Anche l’open source ha i suoi “awards”, organizzati da SourceForge e assegnati con votazione popolare nell’ambito del SourceForge Community Choice Awards 2008. E occorre dirlo: non ci sono state molte sorprese, a parte l’incetta di premi da parte di OpenOffice.org. La suite per l’ufficio open source si è infatti aggiudicata ben tre statuette premi: “Miglior progetto”, “Miglior progetto per le aziende” e “Miglior progetto per l’educazione”.

Con due premi segue phpMyAdmin, il software per la gestione dei database MySQL, che è stato premiato come “Miglior utility per amministratori di sistema” e come “Prossima più probabile acquisizione da un miliardo di dollari”.

Sono molti i nomi noti arrivati primi nelle varie (e a volte un po’ bizzarre) categorie. Come “Miglior progetto per il multimedia” c’è l’apprezzatissimo VLC, mentre il “Miglior progetto dedicato agli sviluppatori” è Notepad++.

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Dopo che, con l’assassinio della moglie, Hans Reiser ha cancellato il futuro di uno dei più promettenti file system per Linux, molti pinguini hanno iniziato a guardare con sempre maggiore attenzione il filesystem ZFS sviluppato da Sun e che già fa bella mostra di sé su Solaris e OpenSolaris.

Il problema principale che ancora separa Linux dallo ZFS non è tecnico (lo ZFS rispetta lo standard POSIX e le modifiche da apportare sarebbero minime) ma politico: la licenza GPL con cui è rilasciato il kernel Linux, infatti, non è compatibile (neanche a livello di linking) con il codice dello ZFS che invece è rilasciato sotto la licenza CDDL (”Common Development and Distribution License”). Senza contare che il pericolo brevetti è sempre dietro l’angolo, anche se Sun non sembra essere interessata a utilizzarli.

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È già tempo di Firefox 3.1 Alpha 1. Il nome in codice “Shiretoko” è stato annunciato sul blog degli sviluppatori, che non hanno riposato sugli allori dopo aver dato alla luce il browser dei record.

Firefox 3.1 Alpha 1 è basato sulla pre-release del motore di rendering Gecko 1.9.1 e include già alcune nuove feature interessanti. Per gli utenti una gradita sorpresa è l’inclusione del tab switching con effetto 3D. Questa funzionalità consente di visualizzare un’anteprima delle pagine web aperte nei tab e passare da una scheda all’altra utilizzando la combinazione da tastiera CTRL+TAB.

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Di VirtualBox abbiamo parlato ampiamente in questo blog, e spesso cantandone le lodi. Complimenti che non sono immeritati e che hanno portato Sun a interessarsi al progetto fino a farlo suo.

E Sun ci crede parecchio, tanto che Andy Holl, responsabile Sun per il progetto VirtualBox, non ha usato mezzi termini:

Vogliamo essere il Firefox della virtualizzazione

Un fine ambizioso ma che ha dalla sua alcune caratteristiche di VirtualBox che rendono questo software particolarmente appetitoso.

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Una sola Release Candidate è stata sufficiente per traghettarci dritti alla versione finale di KDE 4.1, una release che cercherà di riscattare la non rosea reputazione che la quarta serie del KDE Desktop Enviroment si era guadagnato con la versione 4.0, priva di molte caratteristiche che nei mesi precedenti avevano allettato gli utenti Linux e non solo.

KDE 4.1 le mancate promesse le mantiene, anche se non proprio tutte. Si fanno notare innanzitutto le numerose applicazioni che hanno fatto ritorno dopo aver saltato a piè pari la 4.0: possiamo goderci la nuova versione di Kontact, l’applicazione che include Kmail, Korganizer, Akregator e altro ancora, e che rappresenta il PIM ideale per questo desktop environment. Peccato che l’integrazione con il cosiddetto Desktop Semantico sia stata rimandata ulteriormente (dovremo aspettare la 4.2).

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Foxconn, nota per le sue schede madri e per essere il produttore reale che sta dietro prodotti come Playstation, XBox e iPhone, è stata travolta da un’onda di polemiche riguardo un presunto sabotaggio del BIOS di alcune schede madri di sua produzione al fine di rendere impossibile un utilizzo corretto delle funzioni ACPI (come il “suspend” e lo “stand-by”) con Linux.

Che Linux non sia mai andato troppo d’accordo con l’ACPI a causa della sua eccessiva complessità e chiusura era cosa nota. Il guasto, se così si può chiamare, sembra piuttosto costruito ad arte: in pratica quando il BIOS scopre che a girare è un kernel Linux, questo viene automaticamente dirottato su informazioni diverse da quelle dedicate a Windows. Un gesto ammirevole, se non fosse che i dati forniti a Linux fanno sì che il pinguino fallisca sistematicamente ogni tentato “suspend”.

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Nonostante la sua principale derivata (qualcuno ha detto Ubuntu?) ha l’abitudine di presentare una nuova versione ogni 6 mesi, Debian conserva l’antica usanza di rilasciare una nuova versione solo quando sulla stabilità della nuova release siano stati fugati tutti i dubbi (nella realtà viene fissato un numero massimo di bachi su cui è possibile chiudere un occhio, purché non siano critici per sicurezza).

Secondo quanto annunciato, il rilascio di Debian 5.0 (prima volta di un salto diretto senza minor version), nome in codice Lenny, dovrebbe avvenire a Settembre: gli sviluppatori fino ad allora non potranno più inviare nuove versioni dei pacchetti già presenti e dovranno concentrarsi solo sui bachi segnalati. Ovviamente se nel frattempo dovessero spuntar fuori nuovi bachi o non ne venissero risolti abbastanza per scendere sotto la soglia critica il rilascio verrebbe posticipato, cosa che in passato è più volte accaduta.

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Alla recente Open Source Conference (per gli amici OSCON) Ubuntu ha messo parecchie carte in tavole. Una di queste è l’intenzione di conquistare il mercato dei server, anche grazie all’integrazione all’interno della distribuzione di un framework Java EE (Enterprise Edition) completo e che sia rigorosamente e completamente open source.

A questo punto Canonical non ha che l’imbarazzo della scelta: Sun GlassFish o Apache Tomcat? I due Application Server hanno tutte le carte in regola, ma secondo The Register ci sarebbero indizi per cui Ubuntu sia orientata verso GlassFish principalmente per una maggiore facilità di manutenzione, continuando così la collaborazione tra Sun e Canonical che negli ultimi anni ha portato Ubuntu a diventare sistema operativo certificato su alcuni server e workstation Sun.

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Intrepid Ibex Alpha 3 è arrivata. Lo ha annunciato Steve Langasek nella Ubuntu Devel Announce mailing list. Come indica il nome Ubuntu 8.10 Alpha 3 è ancora una bozza acerba di quella che sarà Intrepid Ibex, quindi chi volesse provarla dovrà fare i conti con potenziali instabilità e bug.

Tra le novità incluse troviamo il kernel Linux 2.6.26-4.11 e un aggiornamento di tutti i principali pacchetti. Nonostante il team di sviluppo abbia lavorato alla correzione di bug sono molti quelli ancora presenti. Oltre a un bug in PulseAudio si riscontrano problemi nel funzionamento di Ubuntu 8.10 Alpha 3 utilizzata come guest all’interno di Vmware e VirtualBox. In Kubuntu invece è il comando kdesudo a presentare dei bug.

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Il browser sociale Flock si avvicina lentamente alla versione 2.0. Nella seconda Beta l’unica novità che salta subito agli occhi è l’integrazione di un nuovo servizio video, Revver, che si affianca ai numerosi servizi Web 2.0 (Digg, YouTube, Pownce, Twitter, senza contare le piattaforme di blogging e le webmail). È stata inoltre ritoccata l’interfaccia che gestisce i feed RSS, che ora possono essere aggiornati selettivamente in base ai gruppi.

La serie 2.0 di Flock si basa su Firefox 3 (in particolare Flock 2.0 Beta2 eredita il codice di Firefox 3.0.1) e ne condivide i miglioramenti di performance e sicurezza, nonché la “Awesome Bar” e la gestione dei segnalibri con etichette (Flock aveva già le etichette per i segnalibri, ma la precedente gestione è stata abbandonata in favore di quella più moderna e sofisticata di Firefox 3).

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