Un argomento di cui periodicamente si parla, ma che fatica a far breccia nell’interesse dei più, riguarda la (scarsa) diffusione di GNU/Linux e del Software Libero nelle scuole. In realtà, a monte vi è probabilmente una tematica a più ampio respiro, inerente alla situazione della cultura informatica e quindi del relativo insegnamento nelle scuole italiane. Sebbene l’adozione del Software Libero dovrebbe risultare spontanea per la sua valenza culturale, prima ancora che economica, gli intoppi incontrati sembrano essere parecchi.

Il progetto di alfabetizzazione informatica, proposto dal MIUR nel 2003 e rivolto agli insegnanti più inesperti, non è stato visto di buon occhio dai sostenitori del Software Libero, palesemente discriminato in quanto uno dei messaggi di fondo riguardava il fatto che copiare software è reato, affermazione ovviamente falsa nel caso di Software Libero. Nel tempo la posizione del MIUR è leggermente migliorata, tanto che oggi Linux trova un piccolo spazio sul sito del Ministero.

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Nell’ambito delle suite da ufficio un prodotto come Microsoft Office ha sempre un enorme vantaggio sulla concorrenza in termini di numero di utenti. L’alternativa che salta subito in mente, come i nostri lettori intuiranno, è OpenOffice: un interessante report da InformationWeek propone invece un breve approfondimento tra le varie suite per la produttività personale in ambito open source, mostrando come le possibili alternative possano essere molteplici.

OpenOffice viene chiaramente menzionato al primo posto, per la sua popolarità dovuta alle funzionalità che propone. Viene fatto notare come il passaggio alla versione 3 rappresenti una notevole evoluzione del prodotto, ma non una rivoluzione come potrebbe sembrare quella tra MS Office 2007, che con l’interfaccia a ribbon stravolge l’usuale aspetto grafico con menù e barre degli strumenti, e le precedenti versioni.

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Il mondo dell’open source si arricchisce di un nuovo prodotto, tangoGPS, un progetto completamente open source ed eseguibile su diverse piattaforme Linux, come desktop, portatili e smartphone. Le caratteristiche di tangoGPS sono rilevanti, la comunità open source ha fatto notevoli sforzi per renderlo facile da utilizzare e al contempo veloce e leggero.

I dati cartografici utilizzati di default sono stati forniti dal progetto Openstreetmap, ma sono già disponibili diversi repository da aggiungere con semplici operazioni. La velocizzazione dell’applicazione deriva principalmente da un sistema di caching delle mappe.

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Il gruppo User Experience di OpenOffice, capitanato da Frank Loehmann e Christoph Noack, ha dato vita al progetto Renaissance, ossia Rinascita, un’idea che vuole offrire agli utenti di OpenOffice un miglioramento dell’interfaccia grafica della suite in linea non solo con le esigenze, ma anche con i desideri degli stessi utenti.

L’obbiettivo è quindi mettere l’utente al centro dell’attenzione, conoscere e capire meglio come avvenga l’interazione con OpenOffice, con lo scopo finale di migliorare l’usabilità della suite. In questa prospettiva, è stato già proposto un questionario, che si può compilare in forma anonima in pochi minuti, mentre è in programma l’introduzione di un’estensione che agevolerà il feedback da parte degli utenti.

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Seconda alpha release per Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope, la prossima versione con supporto a lungo termine (LTS) (la prossima sarà Ubuntu Ubuntu 10.04) della distribuzione per umani. Ad annunciare Jaunty Alpha 2 è stato Steve Langasek in mailing list, ricordando a tutti che la release è ancora sperimentale e come tale affetta da bug più o meno gravi.

Uno tra i tanti, che interesserà gli utenti desktop, è l’impossibilità di far funzionare i driver proprietari nVidia e ATI, obbligando a ricorrere ai driver open source “nv” e “ati”. Il bug deriva dall’incompatibilità con il nuovo server grafico X.Org 1.6

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Una delle caratteristiche che ha da sempre contraddistinto Debian è la sua filosofia improntata pienamente al software libero. Per questo motivo, diversi software largamente diffusi non hanno trovato posto nei repository ufficiali della distribuzione, a causa di licenze non compatibili con le linee guida ufficiali.

I responsabili della distribuzione, però, sono sempre stati disponibili ad accettare qualunque progetto potesse rispettare gli ideali alla base di tale filosofia. Ecco, dunque, che alcuni membri del team che si occupa dell’FTP di Debian ha espresso la propria opinione sull’introduzione di software con licenza AGPL all’interno della distribuzione, sostenendo tesi a favore di tale licenza.

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Rispettando la roadmap, il team di sviluppo della distribuzione comunitaria di Novell ha rilasciato openSUSE 11.1. La release contiene ben 230 nuove feature che includono miglioramenti in YaST, l’aggiornamento dei due principali desktop environment, GNOME 2.24.1 e KDE 4.1.3, una nuova licenza e moltissimi pacchetti aggiornati.

Tra questi troviamo: OpenOffice.org 3.0, Linux 2.6.27.7, Glibc 2.9, Python 2.6, Perl 5.10, Mono 2.0.

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Con il rilascio di VirtualBox 2.1.0, il software di virtualizzazione di Sun Microsystem porta delle novità davvero notevoli.

Forse la più succosa per gli utenti desktop è l’inclusione del supporto, ancora sperimentale, all’accelerazione 3D attraverso OpenGL. Come si legge dal manuale, la feature è disponibile solo per sistemi guest Windows (XP e Vista a 32 bit) con le Guest Additions installate, ancora niente per guest Linux e Mac. Si tratta di un primo passo per l’esecuzione di applicazioni 3D all’interno di una macchina guest. Nessuna novità, per ora, riguardo al supporto a Direct3D, che comunque dovrebbe essere aggiunto nelle prossime release di VirtualBox.

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In molte realtà aziendali e della Pubbliche Amministrazioni è massicciamente utilizzato il servizio fax, riuscirne ad ottimizzare la gestione può portare ad un incremento della produttività, nonché ad un notevole risparmio in termini economici, legati all’abbattimento dei costi dovuti all’uso della carta, alle spese di archiviazione e agli oneri telefonici. Tra i molti prodotti che mirano ad agevolare il servizio fax aziendale vi è HylaFAX, un prodotto open source di classe enterprice sviluppato da Silicon Graphics Corporation, che grazie alla sua gestione centralizzata dei fax, ne ottimizza l’amministrazione.

Il software è un’utile ausilio alla riduzione della carta negli uffici, infatti consente sia di archiviare i fax ricevuti in formato elettronico, sia di eseguire l’invio dei fax direttamente dal PC della sotto rete aziendale, senza quindi dover prima stampare il documento editato e successivamente inviarlo, non solo è possibile programmare un invio automatico di un documento in un determinato momento del giorno, così da sfruttare la tariffa telefonica più conveniente. È altre si possibile configurare il server fax su due o più linee distinte, in modo da gestire più richieste contemporaneamente, e avere un servizio fax efficiente in ogni momento.

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Molti dei fan di Firefox avranno già fatto un giro sullo store ufficiale di Mozilla, dove acquistare merchandising oltre che ovviamente ai dischi ufficiali di Firefox e Thunderbird. Mozilla ha deciso di aprire uno store parallelo che raccoglie le creazioni degli utenti.

L’idea è nata grazie al gran numero di idee che Mozilla si è vista recapitare durante il Contest per il Design della T-Shirt ufficiale di Firefox 3. Non potendo trovare un posto per tutti nello Store Ufficiale, la casa madre del panda rosso ha stretto accordi con Zazzle, uno dei siti di riferimento per la creazione di T-Shirt personalizzate.

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