La nuova API, denominata Pepper, sarà l’unico modo per avere Flash in ambiente Linux, e questi significa che a meno di nuove decisioni e ripensamenti da parte di Mozilla, che ha detto “non essere interessata” data la concorrenza di standard maggiormente aperti, Flash Player non sarà più disponibile per Firefox.

Google invece ha dato piena disponibilità ad Adobe per i lavori, che sono già iniziati: le due aziende stanno lavorando gomito a gomito per fornire agli utenti Linux un Flash Player più sicuro e performante. Ciò non toglie però che questa sia una bella gatta da pelare, per utenti e sviluppatori: quale sarà la mossa di Mozilla?

Sarà comunque disponibile una versione di debug del plugin affinchè sia possibile fare delle prove di integrazione in altri browser, ma la casa ci ha tenuto a confermare che il plugin ufficiale non sarà più scaricabile come download diretto, ma solo incluso nella distribuzione software di Chrome.

Per ora si profila un futuro in cui Flash Player sarà disponibile su Linux per il solo Chrome (e Chromium).

In realtà come il post precisa sin dall’inizio c’è solo stato un piccolo cambio di rotta per la derivata di Ubuntu, e nient’altro: KDE non è stato per nulla afflitto da questo anzi, il suo sviluppo prosegue senza sosta come testimonia la creazione di Appmenu-Runner, uno HUD di Ubuntu ma in salsa QT/KDE.

Corredata da numeri più che confortanti, l’esperienza è positivissima e il post non fa che mettere in luce anche alcuni aspetti psicologici dell’utenza che “auspica” la morte di KDE; dal mio punto di vista non esiste progetto più sano, anche se necessiterebbe di un pelo più di struttura. Tuttavia, concordo con Bruce Byfield: parlare di morte per KDE è decisamente prematuro.

E voi, che ne pensate?

È stato infatti scelto il nuovo suono di avvio di Ubuntu 12.04, che finalmente concorda un po’ meglio con lo stile del desktop impresso da Canonical alla distribuzione, e che continua a maturare sempre di più. È così che diciamo addio dalla prossima release ai tamburelli africani a cui alcuni di noi si erano affezionati e si, diamo il benvenuto a questo nuovo suono che, vista la memoria del team per dettagli del genere, ci accompagnerà molto a lungo.

Bando alle ciance, il suono è stato scelto in una rosa di quattro finalisti, in un contest che ha visto la numerosa partecipazione della comunità, prendendo quasi un terzo dei voti totali; a me personalmente piace, anche se come ho detto ci sarebbero altre cose da aggiustare più in generale, ma dicono che si cominci dai piccoli passi. In attesa del feature freeze, che renderà Unity una roccaforte in quanto a merge del codice, potete sentire il nuovo suono di login, che è il primo tra tutti, nel video sottostante.

Disponendo di una connessione alla rete già in fase di installazione quindi si potrà vedere, in buona sostanza, cosa ne pensa la rete di Ubuntu e della nuova release; il problema è che questa potrebbe essere una grossa arma a doppio taglio in termini di feedback. Molti infatti hanno già espresso la loro perplessità sulla riuscita dell’operazione.

Di sicuro in casa Canonical gli sviluppatori sono piuttosto fiduciosi dell’operazione e soprattutto delle feature, nonchè della stabilità di Ubuntu 12.04, tanto da permettere un sistema di feedback indiretto integrato nell’installer, messo su attraverso Twitter, tuttavia c’è sempre il timore che ci siano più problemi del previsto, e tale colonna sia intasata da tweet di utenti furiosi.

Se in Ubuntu 11.10 infatti non è più possibile scegliere la sessione di GNOME (data la presenza di GNOME 3.0 alla base del desktop environment), in Ubuntu 12.04 questa possibilità di scelta è stata reintegrata, agendo sulla sessione di fallback di GNOME, quella della “modalità grafica sicura”, per intenderci.

Per avere subito questo cambiamento, dovrebbe bastare installare il pacchetto corrispondente dai repository:

sudo apt-get install gnome-session-fallback

In questo modo riavrete quanto di più simile al desktop classico ci possa essere, con tutte le criticità del caso: per quanto sviluppata, questa soluzione non è pensata per essere usabile quanto Unity, anche se verrà fatto parecchio lavoro per integrare la user experience di Ubuntu all’interno di questa potenziale sostituta del vecchio desktop tradizionale.

Installato il pacchetto, si tornerà ad avere la sessione classica; basterà scegliere la voce apposita nel menù disponibile al momento del login, attraverso la rotella configurativa posta di fianco al nome utente. Un altro cambiamento, questo, che fa presagire la portata più che buona della prossima release LTS di Ubuntu.

Ancora una nuova implementazione per i menù contestuali, che così con AppMenu e HUD arrivano a contare ben tre modi d’interazione nell’intera Unity; attraverso un pulsante posto sulla titlebar in Ubuntu 12.04 verranno resi disponibili i ben noti menù, stavolta fruibili attraverso un menù a tendina. Una concezione più di vecchio stampo e leggermente già vista in altre occasioni.

A mio parere il problema di questa implementazione non sta tanto nella bontà effettiva del codice, ma proprio nell’esperienza utente: se infatti AppMenu si rileva scomodo per lunghi usi a causa del fatto che il menù contestuale, scomparso alla vista dell’utente, crea degli interrogativi, il fatto che in LIM la comparsa dei menù richieda addirittura un click in più arriva a costituire quasi un problema.

Stesso discorso dicasi per HUD: una rivisitazione più “umana” delle shortcut, dato che se una persona non conosce precisamente i comandi, non viene agevolata dall’avere una tecnologia simile a disposizione.

Stà a vedere che alla fine erano più comodi i menù al loro solito posto? Nonostante l’interrogativo, è sempre bello vedere gli sviluppatori di Canonical al lavoro su nuove alternative. Aspettiamo fiduciosi lo sviluppo di questa nuova idea.

Basato su un’idea precedente, tale software utilizza proprio l’infrastruttura di KDE per funzionare: è infatti un plugin per KRunner, che si interfaccia ad AppMenù per rendere attuabili le azioni anche senza interagire direttamente con la menubar dell’ambiente desktop; il codice sorgente è disponibile su Git.

Lo sviluppatore Alex Fiestas si è detto molto disponibile a continuare il suo lavoro anche nell’ambito di KDE, quindi integrando la patch a KRunner perchè sia disponibile in KDE 4.9; la criticità più grande è che tale soluzione fa uso di AppMenu, e tutta una serie di software appositamente patchati da Canonical direttamente disponibili nei repositori di Ubuntu (come le librerie GTK+, e la base di KDE), quindi per ora non è possibile che KRunner divenga qualcosa di simile a HUD, oltre le sue numerose applicazioni.

Chissà, magari però per Kubuntu 12.04; voi che ne pensate?

L’infografica pubblicata dal blog della Document Foundation non è propriamente quello che si definisce una gioia per gli occhi, tuttavia mostra dei dati in netto aumento e assolutamente rassicuranti per le sorti del progetto, che di certo non chiuderà i battenti a breve: tantissime patch, operazioni di bugfixing profonde, ma soprattutto una drastica riduzione dei metodi inutilizzati sono caratteristiche che rendono LibreOffice un progetto veramente encomiabile.

I “dev numbers”, come vengono chiamati dall’infografica infatti, mettono a nudo un dato molto interessante: tra i maggiori 20 bug reporter, la maggior parte sono volontari; allo stesso modo, tra i risolutori di bug, una grossa fetta è data da contributi volontari, mentre un altro grosso mattone è posto da SUSE. Se si esaminano oltre tutto le righe di codice scritte, gran parte degli hack sono a base volontaria.

Il fatto poi che lo sviluppo del software sia community-driven, sia pure con una commissione che ne valuta il progresso, è emblematico: se infatti nel 2010 e nel 2011 avevamo visto un “calo di prestazioni” da parte di progetti community-driven come GNOME e GIMP, le statistiche diffuse in questi giorni fanno ancor più piacere e ci fanno auspicare che presto altri team subiscano l’influsso positivo.

Il motivo di questa decisione essenzialmente è che la maggior parte dei distributori che hanno anche collaborato in upstream per identificare ed eliminare il problema, nella prossima release stabile delle rispettive distro includerà Linux 3.2 come kernel, quindi case come Canonical, Red Hat e Novell potranno includere il fix senza abbandonare un ramo del kernel più rodato.

Greg Kroah-Hartman ha anche commentato l’unicità della patch contenuta nel changelog dicendo che tale release sarà al solo scopo di poter controllare effettivi miglioramenti in maniera agevole da parte di tutti. Ubuntu 12.04 quindi non soffrirà più del problema del consumo energetico, così come Fedora 17, e tutte le distribuzioni basate sul kernel Linux 3.x.

Tutto ciò, naturalmente, nonostante il fatto che in Linux 3.3 il problema sia già stato risolto. La patch applicata in Linux 3.2.5 è frutto di un’operazione di backport.

Ho scaricato la distribuzione, l’ho infilata con UNetBootin su una penna USB e ho cominciato il mio test, prima tramite LiveCD e successivamente tramite installazione fisica: la distro si presenta completa, ben fatta, fornita di tutto ciò che serve ad un utente medio per svolgere i suoi compiti quotidiani in un ambiente desktop decisamente user friendly, traguardo ambito e già raggiunto in parte da Ubuntu.

Linux Mint 12 KDE include direttamente Firefox 9: molto probabilmente grazie al cambio di politica nei repository della distro madre, sarà presto disponibile per questa distribuzione anche Firefox 10, rilasciato da poco; onestamente, nella navigazione, mi ha molto colpito che fosse impostato DuckDuckGo come motore di ricerca predefinito. Ok, magari servirà a contrastare la posizione forse eccessivamente dominante di Google tra i motori di ricerca, ma da una distribuzione come Mint, che ha sempre un occhio di riguardo verso l’utente, questo non me lo sarei aspettato.

La seconda cosa che non mi ha convinto è stata l’inclusione di KDE 4.7.4, anche se questa piccola defaillance può essere considerata almeno dal sottoscritto come un’attenzione maggiore verso la stabilità: essendo stato reso disponibile infatti KDE 4.8, ci si sarebbe aspettati quantomeno un lavoro di adattamento. Tuttavia, forse, è meglio così: il team non ha fatto inutili corse, e ha preferito includere una versione dell’ambiente desktop più rodata.

Ai power user più smaliziati, farà piacere sapere che l’immagine su cui viene distribuita la distro è una Hybrid ISO: questo significa che il filesystem dell’immagine disco è maggiormente versatile e introduce parecchie innovazioni, pur rimanendo compatibile con i vecchi sistemi di booting da media tradizionali, come UNetBootin o il più classico CD-ROM.

In ogni caso, nonostante la mancanza di KDE 4.8, release molto apprezzata dal sottoscritto, la distribuzione si presenta bene. Fateci sapere la vostra opinione a riguardo.