L’incombente presenza di WebGL e delle trasformazioni 3D definite dalle specifiche CSS 3 hanno convinto gli sviluppatori di Google ad introdurre l’accelerazione tramite GPU all’interno di Chromium.

Il vantaggio principale nell’adottare l’accelerazione hardware è rappresentato dalla possibilità di ridurre drasticamente i tempi di caricamento dei contenuti, soprattutto quando si tratta di video o altri elementi grafici; a differenza dei processori “normali”, quelli presenti all’interno delle scheda video sono infatti specializzati nel gestire questo tipo di dati.

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La sicurezza è un punto fondamentale se si vuole realizzare un software da distribuire su larga scala, in particolare poi se si tratta di un browser Web. Durante la navigazione, infatti, sono migliaia le possibili insidie che potrebbero celarsi dietro un sito o un file apparentemente innocuo, che poi si rivela una possibile minaccia.

Per questo motivo gli sviluppatori Mozilla hanno da sempre tenuto molto a rendere il proprio browser il più sicuro possibile. Un contributo importante è dato anche dagli altri sviluppatori: sono molti infatti i plugin disponibili nella sezione Security di Mozilla Addons non realizzati dal team Mozilla. Vediamo quali sono i più interessanti e utili.

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Nella perenne rincorsa allo scettro di browser più veloce di sempre, acuita (per diverse motivazioni) dall’arrivo sul mercato di Google Chrome, Mozilla Firefox è rimasto negli ultimi tempi (e limitatamente a quest’aspetto) un poco indietro.

Opera Browser e Google Chrome (basato su WebKit) sembrano a tutt’oggi guidare questa classifica e Mozilla Foundation si dà gran da fare al fine di colmare tale gap.

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Nuova beta per il Firefox che verrà con abbastanza novità per farci esclamare “ma perché sto ancora usando Firefox 3.6?”. In Firefox 4 Beta 2 si parla soprattutto di performance: seppure sia ancora un work-in-progress e nulla è ancora deciso, possiamo essere abbastanza sicuri che Firefox 4 userà i Retained Layers.

Le pagine Web verranno scomposte in livelli che potranno essere combinati e spostati successivamente. L’intento è quello di ridurre il lavoro a carico del motore di rendering durante lo scrolling o nel caso qualcosa all’interno della pagina decida di cambiare (ormai ci abbiamo fatto l’abitudine, no?).

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È durata solo tre giorni la versione 3.6.7 di Firefox, soppiantata a tempo di record dalla release 3.6.8 a causa di un bug che rendeva il browser instabile in particolari combinazioni di siti Web e plugin.

E di vero record si tratta, anche se Mozilla non è nuova a questi rilasci lampo. Due mesi fa il browser open source aveva impiegato quattro giorni per ammazzare la versione 3.6.4. In quell’occasione Mozilla aveva addirittura scelto di saltare il numero “5″ e passare direttamente alla 3.6.6.

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Google ha integrato un lettore PDF nelle ultime versioni di sviluppo di Chrome ma, per il momento, questa funzionalità è disponibile solamente su Windows e Mac OS X.

Gli sviluppatori di Big G hanno promesso di portare la funzionalità anche su Linux ma, nel frattempo, è già possibile sfruttare il lettore PDF integrato, ricorrendo alla libreria presente in Chrome.

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Decisa a non trascurare nessuna area del mercato, Mozilla ha rilasciato Firefox 1.1 Mobile, una versione del popolare browser specificatamente creata per il Nokia N900.

Basandosi sui feedback degli utenti, gli sviluppatori di Mozilla hanno concentrato i loro sforzi sull’usabilità dell’interfaccia e sulla sua reattività: grazie a questo lavoro, Firefox 1.1 Mobile dovrebbe risultare più veloce e pratico dei suoi predecessori.

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Nella lunga corsa all’implementazione delle funzionalità relative all’HTML5, il gigante di Mountain View ha dotato il “proprio” engine WebKit (e quindi in un imminente futuro anche Chrome e Chromium) del supporto per gli eventi relativi all’orientamento, come da specifica W3C DevideOrientation e Accelerometer.

I programmi che girano sul browser saranno quindi in grado di capire l’orientamento del dispositivo su cui il browser è eseguito e, attraverso eventi JavaScript, modificare opportunamente il DOM (Document Object Model) della pagina HTML, ovvero apportare modifiche all’aspetto della pagina visualizzata secondo le esigenze.

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Firefox 4 è finalmente pronto per essere mostrato al pubblico, seppure in una versione ancora con tanto di etichetta “work in progress”: Firefox 4 Beta 1 è stato rilasciato dagli sviluppatori Mozilla.

Le novità in arrivo con la versione 4 del browser, ricordiamo, sono diverse: si va dalla nuova interfaccia, più accattivante, con le schede posizionate al di sopra della barra degli indirizzi (anche se non ancora in Linux e Mac), un nuovo gestore degli addon, supporto a WebM, migliore gestione di HTML 5 e tanto altro ancora.

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Se il successo sta nei numeri, allora si può dire senza dubbio che l’avventura di Firefox è stata un successo enorme. I numeri cui facciamo riferimento sono quelli diramati dalla stessa Mozilla, che ha dichiarato di aver superato da poco i due miliardi di download di add-on per il proprio software.

Un numero di download impressionante raggiunto dopo 5 anni dal lancio del proprio browser, una chiara dimostrazione del successo riscontrato anche e soprattutto per la possibilità data agli utenti di personalizzare il programma con cui navigare su Internet fin nei minimi dettagli, il che rappresenta poi il vero punto di forza alla base del successo di Firefox.

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