La vicenda tra Microsoft e TomTom non sembra essersi conclusa del tutto. Nel mondo Linux se ne continua non solo a discutere, ma anche a lavorarci, cercando di prevenire quelle che potrebbero divenire “grane legali” per chi ha intenzione di utilizzare il filesystem VFAT.
La vicenda è nota a tutti i “linuxari”. La prima mossa era stata di Microsoft che era partita col citare in tribunale TomTom in merito ad un uso non autorizzato di alcuni brevetti, detenuti propri dal colosso di Redmond. Tra i brevetti in discussione ce n’erano anche alcuni riguardanti il filesystem VFAT. La seconda mossa era stata di TomTom, che aveva risposto alle accuse di Microsoft citandola a sua volta per un violazione di alcuni propri brevetti. Oltre a questo TomTom aveva stretto alleanza con la fondazione Open Invention Network. A questo punto sembrava che la “battaglia” fosse imminente.
Alla fine, Microsoft e TomTom sono arrivate ad un accordo.
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In questi ultimi mesi si è fatto un gran parlare dei problemi del filesystem ext4. Problemi riscontrati proprio dai primissimi utenti di Ubuntu 9.04 Alpha, e che sono stati ampliamenti discussi nella mailing list della distribuzione. La discussione ha addirittura coinvolto non solo semplici utenti, ma anche i grandi guru di Linux, tra cui lo stesso Linus Torvalds.
Sembra giusto, quindi, all’alba del rilascio di Ubuntu 9.04 capire quali potrebbero essere i principali problemi cui va incontro un utente che decide di utilizzare ext4. Infatti, sebbene il rilascio di ext4 per Ubuntu 9.04 sia stabile c’è da dire che questo filesystem potrebbe richiedere delle accortezze aggiuntive.
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Con la sua consuenta mail di rilascio Linus Torvalds ha comunicato la disponibilità del Kernel Linux 2.6.30-rc1.
La mail di rilascio è abbastanza “scarna”. Si attendevano novità in merito al supporto del Kernel Mode Setting per le schede nVidia e ATI, oppure un miglioramento sostanziale del Graphics Execution Manager. Al contrario le novità arrivano su tutt’altro fronte. Dopo l’introduzione del filesystem Btrfs, effettuata col rilascio 2.6.29, ora sono stati aggiunti due nuovi filesystem: NILFS2 e EXOFS.
A detta dello stesso Linus Torvalds si tratta di un ulteriore passo in un settore del Kernel Linux che riserverà per il futuro ancora molte sorprese.
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In seguito all’accordo tra TomTom e Microsoft in merito all’utilizzo del filesystem FAT nei dispositivi dell’azienda olandese, il direttore esecutivo di Linux Foundation, Jim Zemlin, ha pubblicato un post sul suo blog in cui auspica un passaggio delle aziende produttrici ad un filesystem che sia libero da brevetti e royalty.
Sin dalla sua implementazione in Linux si è saputo che la famiglia di filesystem FAT è coperta da una serie di brevetti ma, per permettere agli utenti di accedere ai dati memorizzati su tali partizioni, si è deciso comunque di aggiungerne il supporto al kernel. Ovviamente Linux non adotta FAT come filesystem principale ma questo viene spesso impiegato su dispositivi di memorizzazione rimovibili come hard disk esterni e/o penne USB.
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Recentemente su questo blog era stata segnalata una discussione sul forum di Ubuntu che parlava di alcuni problemi di instabilità col filesystem ext4.
La discussione era iniziata verso la fine del mese di gennaio e si era protratta fino alla metà del mese di marzo. Ted Ts’o, lo sviluppatore del Kernel Linux che si è occupato di ext4, aveva posto fine alla lunga polemica intervenendo direttamente sulla questione, e spiegando nel dettaglio le tecniche di delayed-writing (ndr la causa dei problemi) utilizzate sia da ext3 che da ext4.
Oggi, all’indomani del rilascio del kernel Linux 2.6.29, la discussione è ripresa e si è addirittura spostata su un altro livello, poiché i diretti partecipanti sono stati proprio i senior developer di Linux: Linus Torvalds, Alan Cox, Ingo Molnar, Ted Ts’o.
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Sul bug-tracker di Ubuntu è stato postato un bug report “molto interessante” che descrive un malfunzionamento del filesystem ext4 presente nell’ultima versione di Ubuntu 9.04 (Jaunty Jackalope). Il bug parla di una “massiccia perdita” di dati avutasi a seguito di un riavvio del PC. Più precisamente sembra che in diverse circostanze il riavvio del PC abbia comportato la perdita delle ultime impostazioni di KDE e Gnome appena definite.
Scorrendo il bug-report si evince in effetti che “non si tratta proprio di un caso isolato”. Sono diversi gli utenti che in situazioni differenti lamentano una perdita dei dati. Theodore Ts’o, uno degli sviluppatori di ext4, è dovuto intervenire direttamente sulla questione, e per “placare gli animi” ha dovuto illustrare le cause del problema.
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SystemRescueCd, lo strumento gratuito e libero per il recupero dei dati e la risoluzione dei problemi relativi alla propria distribuzione GNU/Linux, è giunto alla versione 1.1.6.
Diverse le innovazioni e i cambiamenti apportati in questa versione, tra i quali spicca l’introduzione al supporto per il file system ext4, che sempre di più inizia a diffondersi nel mondo Linux.
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L’intervista che Linus Torvalds ha recentemente rilasciato al magazine online Computer World, in occasione dell’evento Linux Conference Australia è stata ricca di contenuti.
Torvalds, oltre ad annunciare il suo passaggio al Desktop Environment Gnome, abbandonando di fatto l’utilizzo di KDE, ha anche parlato di come potrebbe evolvere l’attuale situazione dei file system presenti nel Kernel Linux.
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Prosegue la corsa allo sviluppo dei nuovi filesystem per Linux: se Ext4 è ormai pienamente utilizzabile (tanto da essere adottato da distribuzioni come Fedora) e Btrfs si avvicina sempre più al fatidico rilascio 1.0, il team di Tux3 non si lascia spaventare dai grandi nomi e comincia a mostrarsi in pubblico.
Lo scorso novembre gli sviluppatori avevano iniziato a spostare nel kernel quanto realizzato come filesystem FUSE e, nella scorsa settimana, è stato finalmente possibile avviare un sistema installato su Tux3.
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