In Canonical qualcuno starà maledicendo la decisione di Linus di includere in Linux-2.6.33 Nouveau, il driver libero per schede nVidia. Il motivo è presto detto: tutte le novità del driver sono ora concentrate su questa versione del kernel mentre Lucid Lynx utilizzerà quella precedente, la 2.6.32.
A questo punto le opzioni per gli sviluppatori di Ubuntu non sono molte: esclusa l’idea di passare a Linux-2.6.33 (non ancora rilasciato e certamente non adatto ad una distribuzione LTS) rimangono valide solo l’ipotesi di un backport del codice o l’utilizzo di uno snapshot di Nouveau basato su Linux-2.6.32.
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Se qualcuno pensava che con l’inclusione nel kernel Linux, lo sviluppo di Nouveau avrebbe avuto un rallentamento, beh…si sbagliava di grosso. Gli sviluppatori del driver libero per schede nVidia hanno infatti sfruttato la pausa natalizia per fare un po’ di pulizia nel codice e aggiungere funzionalità mancanti.
Rispettando il suo carattere “sperimentale” è stato infatti rimosso dall’albero dei sorgenti tutto il codice relativo alla gestione del video da userspace, limitando l’utilizzo del driver ai soli sistemi in cui sia attivo il kernel mode setting (KMS); una decisione simile è stata recentemente presa anche da Intel e rappresenta un passo necessario per poter concentrare gli sforzi su unico fronte.
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Seguendo la strada intrapresa da Fedora, anche Ubuntu ha deciso di integrare il driver grafico Nouveau nella futura 10.04 Lucid Lynx.
Questo rappresenta un grosso passo in avanti per Nouveau perché nonostante esso rappresenti l’unica alternativa libera al driver proprietario di nVidia e sia ormai in circolazione da diversi anni, il suo codice non ha ancora visto un rilascio stabile né, tanto meno, un utilizzo uniforme da parte delle distribuzioni.
La decisione è stata formalmente presa durante l’Ubuntu Developer Summit tenutosi la scorsa settimana a Dallas ma, sul piano pratico, nulla è ancora stato definito o fatto: gli sviluppatori devono ancora decidere quale versione dei sorgenti scegliere e se stabilizzare una determinata versione o effettuare, durante lo sviluppo di Lucid Lynx, aggiornamenti mirati.
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Nel mondo del software libero ci sono alcuni progetti che preferiscono concentrarsi sullo sviluppo del codice piuttosto che nell’arte di scrivere annunci ufficiali.
Uno di questi è il progetto Nouveau, nato con l’obiettivo di realizzare un driver video libero per schede nVidia, che recentemente ha aggiornato l’elenco delle funzionalità supportate, facendo ben sperare per quello che dovrebbe arrivare nei prossimi mesi.
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Parlavamo giusto settimana scorsa dell’introduzione di Nouveau in Fedora 11 ed ecco che gli sviluppatori stupiscono nuovamente la comunità annunciando la volontà di includere il supporto al kernel mode-setting anche per schede nVidia, basato ovviamente sul giovane driver libero.
Data la natura sperimentale del progetto, il kernel 2.6.29 che verrà incluso in Fedora 11 Leonidas dovrà essere modificato per supportare il KMS di Nouveau e gli utenti che vorranno sfruttare questa funzionalità dovranno aggiungere l’istruzione
nouveau.modeset=1
all’interno della loro configurazione di GRUB.
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Si arricchisce ulteriormente l’elenco delle novità di Fedora 11: dopo la decisione di utilizzare Ext4 come filesystem di default, gli sviluppatori hanno infatti annunciato l’adozione di Nouveau come driver predefinito per schede nVidia.
Nonostante Nouveau non abbia ancora avuto un rilascio stabile, i responsabili della distribuzione sembrano essere sufficientemente sicuri circa l’utilizzabilità di questo driver, forti della presenza in Red Hat di uno degli sviluppatori principali (Ben Skeggs) del progetto.
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Quanto è vero che la concorrenza fa bene al consumatore: proprio questa concorrenza, unita alle varie lamentele e alle minacce di cambiare scheda sui forum nVidia, hanno portato la casa a pensare seriamente ad un supporto migliore ai driver open source, proprio come la rivale AMD.
Il rumor arriva da Phoronix, ed è ancora molto nebuloso, come spesso accade in questi casi. Potrebbe esserci un auspicabile rilascio di documentazione, o ancora meglio un aiuto attivo agli sviluppatori di Nouveau, progetto dedicato allo sviluppo di driver nVidia liberi.
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Decisamente è un ottimo periodo per quanto riguarda i driver Video per Linux. Oltre alle nuove specifiche ATI e allo sviluppo di migliori driver proprietari, anche per i possessori di schede nVidia ci sono buone novità su entrambi i fronti.
Per prima cosa, Nouveau, il progetto che si occupa di sviluppare dei driver aperti per schede nVidia, sembra essere sempre più vicino al suo primo rilascio stabile. Niente di estremamente eccitante, visto che le schede supportate non sono ancora moltissime e il supporto per il 3D è ancora in stato primordiale. Ma l’importante è vedere che questo progetto va avanti parecchio bene.
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Oggi mi sono imbattuto in un progetto particolarmente interessante: PackageKit, che si propone come il risolutore dell’enorme confusione che troviamo nelle distribuzioni Linux per quanto riguarda l’installazione di pacchetti, con un approccio decisamente diverso dal solito.
Infatti, anziché provare a creare un metodo universale e unificato, cosa che anche per me ormai ha poco senso, PackageKit mira ad essere un’interfaccia universale ai sistemi di gestione pacchetti già esistenti. In pratica, anziché usare yum, smart, apt, rpm o chissà che altro, avremo un solo tool che, da solo, elabora il pacchetto, trova le dipendenze e lo installa/aggiorna senza ulteriori patemi, in automatico.
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