Una delle critiche mosse più spesso all’ecosistema open source riguarda il suo non essere innovativo, insieme all’accusa di “riciclare” le idee di altri. Lo scienziato politico Steven Weber, nel 2006, parlava di Linux così in un suo saggio, del quale un frammento è stato riportato in un articolo di The Economist:
Linux è buono nel fare ciò che altre cose hanno già fatto, ma più a buon mercato – ma può fare qualcosa di nuovo? Wikipedia è un’assemblea di conoscenza già conosciuta.
Ma dopo sei anni, come sono cambiate le cose? Per Glyn Moody, scrittore noto ai più per il saggio Codice ribelle, stiamo vivendo nell’età d’oro dell’innovazione open source, in cui le idee più innovative vengono esplorate attraverso il free software.
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Il tanto atteso annuncio dell’entrata in commercio di Raspberry Pi, sta entusiasmando vecchi e nuovi di fan Linux e di elettronica, che con una cifra contenuta possono portare a casa un mini computer dalle dimensioni e specifiche ridotte, ma con diversi e importanti obiettivi.
Il direttore esecutivo della Linux Foundation Jim Zemlin, in un post pubblicato su Linux.com e dal titolo davvero indicativo – Perché il futuro Steve Jobs ha bisogno di un Raspberry Pi, e non di brevetti – parla di un successo già annunciato:
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Pochi sono riusciti a comprare Raspberry Pi nella data di lancio, molti (la maggior parte degli utenti interessati) sono rimasti a bocca asciutta. Va detto però che le alternative a Raspberry Pi non mancano, soprattutto se si è in cerca di hardware migliore che offra anche maggiori possibilità di utilizzo.
Basterebbe dare, ad esempio, un’occhiata all’hardware proposto dal progetto FreedomBox per avere un quadro delle possibili alternative, ne vogliamo proporre solo alcune tra le più interessanti:
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Ne abbiamo scritto più volte dato che nessun progetto del genere a parte Arduino (anche se sono due mondi molto diversi) ha mai avuto così tanta risonanza, e soprattutto così tanta domanda: da oggi è disponibile per l’acquisto la board Raspberry Pi, al modico prezzo di 25 dollari per il modello base il quale però non è nemmeno provvisto di case, e manca di alcune feature.
Nonostante questo però, il rapporto qualità/prezzo rimane molto alto, e il micro PC di cui abbiamo tanto parlato è capace di riprodurre filmati in alta definizione grazie alla sua pur ristretta CPU ARM da 700MHz. Il sito ufficiale è già preso d’assalto, ed è stata messa su in fretta e furia una pagina statica al posto del tradizionale WordPress di turno, poichè altrimenti i webserver non avrebbero retto la mole di traffico.
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Ancora ritardi per Raspberry Pi, il mini “computer” da 25 dollari di cui si sta parlando molto negli ultimi mesi. Atteso per i primi di febbraio, il primo lotto di board arriverà il 20 di questo mese. Il motivo è la scarsa reperibilità sul mercato cinese di un componente ma, assicurano gli sviluppatori di Raspberry Pi, poche settimane ancora di attesa e i primi esemplari saranno pronti per essere acquistati.
Altra notizia interessante, più per gli sviluppatori che per gli utenti finali, è la pubblicazioni delle specifiche del chip Broadcom BCM2835, il “cuore”, come lo definiscono gli stessi creatori, del mini PC.
Vediamo di fare un riepilogo delle caratteristiche di Raspberry Pi:
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Dopo tanto sviluppo e tante ardue decisioni, finalmente arriva tra noi uno dei progetti di elettronica open source più ambiziosi di sempre: Raspberry Pi non solo ha terminato il proprio ciclo di development, ma finalmente è stato dato il via all’operazione di manufacturing.
Purtroppo il dispositivo sarà costruito in Cina come soluzione principale, tuttavia il team di sviluppo sta cercando alacremente una soluzione per ovviare alla pesante tassazione sulla costruzione di dispositivi nel Regno Unito, e la volontà è quella comunque di spostare la produzione di tali piccoli gioielli in Europa.
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Linux in campo embedded, si sa, teme molto poco la concorrenza e se è vero che ci sono già delle board e dei progetti di elettronica integrata che ne fanno già un uso massivo, uno dei motivi per essere ancora più interessati a questo è il progetto Raspberry Pi, che si prepone di fornire per 25 dollari una board capace anche di riprodurre flussi HDMI, basata su ARM e dotata del sistema operativo open source più famoso al mondo.
Recentemente sono cominciate delle diatribe: ovviamente l’acquirente potrà fare ciò che vorrà con il prodotto, ma la decisione della distribuzione di default da fornire in bundle con il kit di sviluppo rimane sempre ostica per ciascun progetto. È così che molto probabilmente il team di Raspberry Pi potrebbe addirittura propendere per Fedora, lasciando andare Ubuntu.
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Chi ha detto che per avere un computer si debbano spendere per forza centinaia di euro? A volte basta poco, anche soltanto 17 euro, per avere un PC equipaggiato con Linux. Con Raspberry Pi sarà possibile avere un mini-PC, più o meno delle dimensioni di una pendrive, dotato di una porta USB e un’uscita HDMI, adatta per collegarlo a un monitor o a una TV.
Il progetto è davvero ambizioso, ancor di più del One Laptop Per Child, anche se le specifiche di questo mini-PC sono davvero modeste. Vediamole:
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