Settimana dopo settimana, Oracle prosegue nella sua opera di revisione dell’offerta relativa ai prodotti ereditati da Sun; dopo il cambio di licenza per Solaris e le novità di MySQL 5.5, l’ultimo software a subire modifiche è stato il plugin ODF per Microsoft Office.

Sviluppato da Sun per permettere agli utenti di Office di leggere e modificare i file nativi di OpenOffice.Org (ODF), il plugin è sempre stato liberamente disponibile al download.

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Oracle e MySQL, la vicenda dell’anno. Dopo Marten Mickos, ex CEO di MySQL AB, e dopo Michael “Monty” Widenius, creatore di MySQL, ecco che si solleva anche la voce di Richard Stallman. Non parla direttamente, non ha rilasciato nessuna intervista, nessun post sul blog della Free Software Foundation. Stallman esprime il suo punto di vista in una lettera formale inviata alla Commissione Europea e a nome della organizzazione Knowledge Ecology International (KEI), di cui lui è presidente.

Il massimo della formalità per una questione che richiede la massima attenzione, il massimo impegno, un intervento deciso. Il tono con cui inizia la missiva non è per nulla diplomatico.

Oracle vuole acquisire MySQL per prevenire ulteriori erosioni della sua fetta di mercato relativa alle licenze e ai servizi dei database, e per proteggere l’alto costo dei servizi e delle licenze del suo software proprietario per database.

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Alla fine Michael “Monty” Widenius, creatore di MySQL e dell’omonima azienda, è tornato alla carica. Dopo essere stato per qualche mese a guardare e a muovere le proprie pedine, ora torna a rimarcare il proprio disappunto in merito all’acquisto di SUN da parte di Oracle. La cosa che gli sta più cuore? Ovvio, il futuro di MySQL.

Lo fa alla sua maniera, aggressiva, diretta, senza usare mezzi termini, e parlando dei fatti, o per lo meno della propria visione di fatti. Dichiarazioni dirette alla Comunità Europea, che proprio nel mese di settembre ha deciso di aprire un’indagine per vederci meglio.

MySQL necessita di una casa diversa da quella di Oracle, una casa dove non ci sono conflitti di interesse in merito a come e al se MySQL deve essere sviluppato. (Michael “Monty” Widenius)

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Marten Mickos, ex CEO di MySQL AB dal 2001 al 2008, poi dirigente della sezione “database group” di SUN per più di un anno, è insieme a Monty Widenius, il creatore di MySQL, una delle persone che hanno fatto la storia del data base open source più famoso al mondo.

Marten Mickos ha lasciato SUN ad inizio del 2009 nel mese di febbraio. Da allora, da dopo l’acquisizione di SUN da parte di Oracle, ha assistito alle vicende che stanno decretando il futuro di MySQL. Ora, interviene pubblicamente a dire la sua sulla verifica in corso avviata dalla Commissione Europea. In una lettera aperta indirizzata a Neelie Kroes, commissario della Commissione Europea, Martem Mickos parla apertamente di quelle che secondo lui sono le prospettive future di MySQL.

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Oracle, e nello specifico il suo CEO Larry Ellison, ha inviato un primo messaggio alla Comunità Europea:

I politici (ndr e gli ispettori) degli Stati Uniti hanno visto che la fusione è a favore della competizione, e l’hanno già approvata. Sono convinto che una volta che gli ispettori Europei avranno fatto il loro lavoro, essi arriveranno alle stesse conclusioni.

Queste sono le parole del “primo uomo di Oracle”, il co-fondatore della compagnia. Una presa di posizione quasi ufficiale, anche se nessun comunicato scritto è stato ratificato alla Commissione Europea. Solo poche parole pronunciate in una intervista che fanno capire con quale stato d’animo Oracle sta affrontando la situazione, e sta spingendo per la chiusura delle verifiche. Sun Microsystem sembra perdere più di 100 milioni di dollari al mese, e prima si chiude l’acquisizione, meglio è per tutti.

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Dopo mesi di incertezza e l’approvazione della fusione da parte del dipartimento della giustizia americano (ma non della commissione europea), sembra che Oracle cominci a delineare la sua strategia per i prodotti sviluppati finora sotto il marchio di Sun.

Con questo manifesto pubblicitario, Oracle ha quindi dichiarato l’intenzione di investire sui processori SPARC (anche se sembra che ROCK sia destinato a morire silenziosamente), su Solaris e, soprattutto, sulle prestazioni dei suoi prodotti eseguiti su piattaforme Sun.

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Notizia dell’ultima ora, l’Unione Europea, e nello specifico la Commissione Antitrust ha deciso di avviare una inchiesta sull’acquisizione di Sun da parte di Oracle:

La Commissione (Europea) ha l’obbligo di assicurarsi che i clienti non abbiamo meno scelta o prezzi più alti come conseguenza di questa operazione,…” (Neelie Kroes - Commissione Europea).

Notizia che per HP e IBM, eterne rivali di Oracle, arriva “come il cacio sui maccheroni”. Non c’è che dire, quella che sembrava essere ormai l’operazione di acquisizione più importante del 2009 potrebbe diventare anche la più travagliata.

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Con il rilascio della Release Candidate 2 di Firefox 3.5 si entra nel vivo della fase finale. Dopo mesi di sviluppo, di testing, e anche dopo qualche incertezza, sta volgendo al termine questa nuova avventura di casa Mozilla. Avventura caratterizzata ancora una volta, come è nello stile della Mozilla Foundation, dalla voglia di innovare e di offrire un prodotto di qualità.

Il periodo più difficile del progetto Firefox 3.1, poi divenuto Firefox 3.5, lo si ha avuto nel mese di marzo 2009 quando si è dovuto decidere sul come gestire i problemi di TraceMonkey, il nuovo JavaScript engine. Alla fine si è optato per un ritardo nel progetto, tutto a vantaggio della stabilità e della usabilità. Questo ha anche consentito la pianificazione di nuove funzionalità.

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Non si saprà mai se è stata una imposizione del management di Oracle o semplicemente una risposta alle mosse di Monty Widenius, il creatore dell’originario MySQL. Quello che si sa è che dopo più di un mese dall’acquisizione di SUN ci sono venti di novità per quanto riguarda il database open source più famoso al mondo.

Dopo tanti anni con un modello di rilascio tradizionale (dove definivamo un certo numero di funzionalità e pubblicavamo la release solo quando tutte erano state implementate) ora MySQL avrà un modello di sviluppo più dinamico. L’obiettivo principale di questo modello è avere rilasci GA più frequenti, che consentono un’integrazione veloce delle nuove funzionalità e dei cambiamenti più complessi. (annuncio comparso sul sito degli sviluppatori)

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Nonostante le sue acclamate funzionalità, sembra che l’utilizzo di ZFS stenti a decollare: al momento solo Nexenta e OpenSolaris utilizzano per default il filesystem di Sun, visto che il progetto FreeBSD continua a sconsigliarne l’utilizzo quotidiano.

Ora anche Apple sembrerebbe aver fatto retromarcia: nei mesi scorsi la società di Cupertino aveva lasciato intuire che Snow Leopard avrebbe offerto la possibilità di utilizzare ZFS e diversi screenshot diffusi sulla rete sembravano confermare questa decisione.

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