In queste giornate calde probabilmente molti di noi cercheranno maniere per alleviare la sofferenza con dell’ottima musica: ci sono parecchi servizi che possono fare al caso nostro, in particolare Spotify. Questo provider fornisce infatti le tracce che vogliamo ascoltare in streaming, con brevissime interruzioni pubblicitarie, sempre che non si diventi utente abbonato; in questo caso sono completamente assenti le interruzioni tra un brano e l’altro.

Recentemente Spotify ha iniziato a lavorare sul client per Linux, al momento solo per gli abbonati anche se in futuro è previsto il rilascio anche per gli utenti free: il programma è scritto in QT, tuttavia gode di un buon livello di integrazione con GNOME, e supporta quasi tutte le feature del client Windows. Di seguito vedremo come installarlo sulla nostra Ubuntu.

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Oltre a portare tanti miglioramenti, Ubuntu Lucid Lynx ha purtroppo fatto qualche passo indietro. È infatti confermato, e a quanto pare piuttosto diffuso, un baco nel kernel che sveglia il processore più del dovuto (”powertop” mi sia da testimone), facendo così alzare la temperatura dei nostri già troppo caldi computer e accorciando l’autonomia della batteria sui portatili.

Come detto il baco è confermato, ha una priorità (bassa, ma quanto meno qualcosa si muove) ed è presente anche in Debian, da cui Ubuntu deriva e attinge per la maggior parte dei software, kernel compreso. Per il momento in casa Canonical si stanno aspettando novità e soluzioni direttamente da quanti il kernel lo sviluppano e visto che la soluzione difficilmente troverebbe posto in Linux 2.6.32, gli ingegneri al soldo di Shuttleworth potrebbero decidere di rimandare il tutto a Ubuntu 10.10.

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Nonostante Aptitude sia un buon gestore di pacchetti a riga di comando, Canonical ha deciso con Ubuntu 10.10 di abbandonarlo e continuare a supportare e utilizzare solamente apt-get.

Nonostante questo, i cultori di Aptitude possono “ribellarsi” alle scelte di Canonical e mantenere questo gestore di pacchetti aggiornato sulla propria Ubuntu.

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Come se la cavano le ultime incarnazioni delle distribuzioni Linux più famose per ciò che concerne l’utilizzo desktop, se confrontate l’una con l’altra?

Phoronix ha messo a confronto Ubuntu 10.04 e Fedora 13, entrambe nelle loro incarnazioni a 64bit, su tre sistemi di test, dotati di CPU differenti (una AMD e due Intel) e schede video differenti (ATI, nVidia, Intel).

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Chiunque pensasse che i cambiamenti che Canonical sta apportando ad Ubuntu siano solo di livello estetico dovrà ricredersi: gli sviluppatori della distribuzione stanno infatti pianificando l’aggiornamento all’ultima versione di Firefox in tutte le incarnazioni di Ubuntu attualmente supportate.

Il motivo è presto detto: Firefox 3.0 (e xulrunner 1.9) non è più supportato da Mozilla e con l’entrata in vigore del nuovo ciclo di sviluppo, che prevede l’aggiunta di nuove funzionalità in ogni rilascio minore del browser, Canonical rischierebbe di dover perdere troppo nell’effettuare il backport dei soli security update.

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Finora una delle scomodità più grandi per quanto riguarda l’utenza di Ubuntu è stata, in caso di necessità di installazione di Skype, l’essere costretti a scaricare il pacchetto dal sito, o aggiungere alcuni repository di terze parti per permetterne l’installazione agevole e l’aggiornamento tramite APT. In sostanza, sino ad adesso, Skype non era mai stato installabile dal Software Center, senza dover compiere passi aggiuntivi.

Le cose però sono cambiate, almeno in parte. Gli sviluppatori hanno infatti preso la decisione di includere il programma all’interno dei repository Partner, attivabili in pochi click senza dover modificare in alcun modo il sources.list; in questa maniera Skype sarà installabile tramite il tradizionale gestore dei pacchetti, rendendo la vita più facile a chi di solito si affida ai tool ufficiali anziché recarsi sul sito del produttore per scaricare il deb.

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Ultimamente, chi ha utilizzato GNOME 2.30, ma anche chi era tra quelli che hanno provato le precedenti release della serie 2.29, ha trovato leggermente frustrante il fatto che nelle Preferenze dell’Aspetto sia stato tolta la tab Interfaccia, che permetteva di modificare alcuni parametri dell’interfaccia grafica come la grandezza maggiore o minore dei pulsanti nelle menubar, o la presenza di testo in prossimità delle icone.

Essenzialmente la possibilità di scelta è stata rimossa perché a detta degli sviluppatori GNOME tutto ciò poteva generare confusione nell’utente, eliminando almeno a prima vista la possibilità di visualizzare le icone nei menu, costringendo i meno smaliziati a dei menu, a mio parere, più che spogli. Tuttavia, la comunità si è attrezzata e oltre le guide che utilizzavano il comando gconftool e gconf-editor, sono nati alcuni script per sostituire il tutto, compreso il più interessante, InterfaceTab.

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Mark Shuttleworth e i suoi non smettono di stupirci, in questi intensi giorni. L’uscita di Ubuntu 10.04, subito dopo alcune dichiarazioni riguardanti le interfacce, a breve distanza una presentazione dove viene annunciata una GUI tutta nuova di nome Unity, incentrata su usabilità, performance e risparmio di spazio.

L’attenzione posta da Canonical sull’interfaccia grafica della sua distribuzione tutto d’un tratto è aumentata, merito forse della nuova CEO, e improvvisamente dalla casa vengono sfornati mockup, esperimenti, annunci, tutte cose che riflettono una sola caratteristica: un gigantesco workflow dietro le quinte, per trasformare l’ambiente grafico e renderlo molto più coeso e coerente. Tutto ciò poteva sfociare in una sola direzione, ossia l’apertura di un sito apposito, per raccogliere tutto il materiale prodotto negli ultimi tempi.

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A distanza di qualche giorno eccoci ritornare con un classico scottante: uno dei benchmark di Phoronix. Questa volta si potrebbe sfiorare la nascita di una “nuova guerra di religione” perché Michael Larabel si è messo in testa di confrontare tra loro i tre sistemi operativi più importanti del momento: Windows 7, Mac OS X 10.6.3 e Ubuntu 10.04.

Due sono le configurazioni hardware utilizzate: un nVidia Mac Mini e Intel Mac Mini. Brevemente le loro configurazioni. L’nVidia Mac Mini monta un Intel Core 2 Duo P7350 da 2.00GHz, ha una RAM da 1 GB DDR3 e ovviamente una scheda grafica nVidia C79 [GeForce 9400] con 512MB di RAM dedicata. L’Intel Mac Mini monta un Core 2 CPU T5600 da 1.83GHz, ha una RAM da 1 GB DDR2, e una scheda grafica Intel Mobile 945GM/GMS.

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Sul fronte Ubuntu arriva una importante novità proprio dall’Ubuntu Developer Summit che si sta tenendo in questi giorni in Belgio. Anzi, le novità a dire il vero sono due: Ubuntu Unity e Ubuntu Light. Entrambe pensate sia per il mondo netbook che per quello desktop (e già questo suscita interesse). Andiamo con ordine.

Ubuntu Unity è un nuovo modo di concepire la user interface di Ubuntu. Il “piano del desktop” è stato rivisto cercando di sfruttare la maggiore disponibilità di spazio orizzontale piuttosto che verticale. Presenta una barra laterale delle applicazioni preferite, barra che può essere “aperta” per mostrare menu e sotto-menu. Poi, c’è la comparsa dei windicators che ridurrà lo spazio verticale occupato dall’applicazione. La barra del desktop verrà arricchita di altri componenti.

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