È stato rilasciato da pochi giorni il binario dei driver AMD/ATI Catalyst 10.7, che porta con sé numerose novità, oltre che dal punto di vista prestazionale anche dal lato del supporto all’ultima release stabile del kernel Linux e di Xorg.
Nonostante si sia lavorato alacremente sulla compatibilità con Linux 2.6.34 e Xserver 1.8, i driver sono garantiti come funzionanti questi solo in caso d’uso con un kernel un po’ più datato e un rilascio del server X inferiore ad 1.8. L’utilizzo dei driver dovrebbe risultare ottimale in combinazione con l’ultimo rilascio stabile di Ubuntu, in virtù della partnership tra ATI e Canonical.
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Stando ad un recente messaggio di un programmatore Canonical, Christopher James Halse Rogers, allo staff di X.org, Ubuntu si avvicina ad un traguardo importante, quello di riuscire ad avere il server grafico in esecuzione senza privilegi amministrativi.
L’assenza di diritti amministrativi per un processo significa assolutamente maggior sicurezza, dacché un attacco portato con successo ad un programma che giri come root ha effetti devastanti per l’intero sistema.
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Sempre più dispositivi, soprattutto mobile, stanno adottando la tecnologia multitouch per i propri display: i vantaggi sono notevoli, e l’integrazione è già disponibile grazie a driver per diverse piattaforme. Per quanto riguarda Linux, Qual è la situazione attuale?
Già da qualche tempo diversi sviluppatori si sono mossi per fornire patch e driver in grado di funzionare al meglio con dispositivi multitouch, e in particolare alcuni sviluppatori GNOME hanno mostrato di quanto realizzato fin’ora.
Un ulteriore passo in avanti è statocompiuto da X.Org, e in particolare dai driver EvDev: si tratta di driver generici per l’input, che ora possono essere migliorati tramite l’installazione di una serie di patch appena rilasciate.
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Durante l’Ubuntu Developer Summit si è discusso di molte caratteristiche delle future versioni di Ubuntu e tra la presentazione di Unity, l’annuncio della global menu bar e le ipotesi relative all’utilizzo di Btrfs, si è anche parlato del server grafico X.
Gran parte dell’attenzione è concentrata sugli aggiornamenti al Kernel Mode Setting e al Direct Rendering Manager che arriveranno con Linux 2.6.35 (la versione scelta per Maverick Meerkat), tra questi figurano soprattutto i miglioramenti alle funzionalità di risparmio energetico dei driver Radeon.
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La fortuna è cieca ma la sfortuna ci vede benissimo…a meno di una settimana dalla data di rilascio prevista per Ubuntu Lucid Lynx e con la release candidate disponibile da poche ore, è stato riscontrato un bug nel server grafico che rischia di compromettere la stabilità di numerosi sistemi.
Il bug in questione è un memory leak e, sui sistemi affetti, provoca il consumo di tutta la memoria disponibile fino a rendere il sistema inutilizzabile; il memory leak si manifesta sui sistemi che utilizzano driver liberi in concomitanza con le specifiche DRI2 (in particolare schede Intel).
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La ricercatrice di sicurezza Joanna Rutkowska, conosciuta per i suoi lavori nell’ambito della virtualizzazione, ha reso disponibile il prototipo di un nuovo sistema operativo “sicuro by design”, Qubes OS.
Combinando le potenzialità di Linux, del server grafico X e dell’hypervisor Xen, la Rutkowska ha creato un sistema operativo che implementa il paradigma “Security by Isolation“: in pratica ogni applicativo viene lanciato in un’istanza virtuale, separata dal sistema host.
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Con pochissimi giorni di ritardo rispetto la data di rilascio prevista, gli sviluppatori di X.org hanno reso disponibile la versione 1.8 dell’onnipresente server grafico. Le novità principali di xorg-server 1.8 sono rappresentate dall’abbandono di HAL e dall’introduzione di un nuovo sistema per la gestione dei file di configurazione.
L’abbandono di HAL non lascerà gli utenti orfani del supporto al rilevamento automatico delle periferiche dato che a occuparsi di queste ci penserà direttamente udev; come per altri software (Network Manager, per esempio) si tratta di una scelta obbligata, visto che HAL è stato dichiarato obsoleto in favore di udisk e upower.
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Grandi manovre all’orizzonte per X.org: l’abbandono di HAL da parte della comunità obbliga infatti gli sviluppatori del server grafico a pianificare strategie che permetteranno di ridurre al minimo i problemi legati a questa migrazione.
Il primo passo è stato quello di creare sul wiki del progetto una pagina dedicata all’argomento e, stando a quanto scritto, sembrerebbe che al termine della migrazione si avrà un server grafico molto più legato al codice della piattaforma (componenti per Linux, per Solaris, per FreBSD, etc).
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Il rilascio di Ubuntu 9.10 Karmic Koala sembra essere stato accompagnato da non poche polemiche. Problemi di upgrade o problemi di compatibilità sono state le principali lamentele. Ora, in fase di avvio dei lavori di Ubuntu 10.04 Lucid Lynx altri campanelli di allarme vengono sollevati. Questa volta si parla di X.org, del server grafico X Server, delle librerie e dei tool alla base del “mondo grafico” di Linux.
L’allarme viene lanciato direttamente da Bryce Harrington il principale mantainer e responsabile degli sviluppi di Canonical per la parte di X.org.
Cosa accade? Nelle ultime settimane il numero di report che denunciano problemi con X sono aumentati notevolmente.
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Il tempo passa in fretta nel mondo di Ubuntu: a neanche venti giorni dal rilascio di Karmic Koala, gli sviluppatori si trovano alle porte dell’Ubuntu Developer Summit e devono già prendere decisioni importanti che influiranno sulla solidità di Ubuntu 10.04 Lucid Lynyx.
Il primo componente di cui si sta discutendo sulla mailing list del progetto è il server grafico X, forse il più delicato di un moderno sistema operativo desktop unix-like. Trattandosi di un rilascio LTS, infatti, gli sviluppatori sono indecisi se adottare l’ormai consolidata versione 1.6, la più recente 1.7 o la futura 1.8.
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